Terapia sistêmica e familiar: o que é e como funciona

A terapia sistêmica e familiar é uma abordagem de psicoterapia que olha para a pessoa dentro das relações de que ela faz parte, em especial a família. Em vez de ver uma dificuldade como algo que mora só dentro de um indivíduo, ela observa como os membros de um sistema se influenciam uns aos outros. O atendimento pode reunir a família, o casal ou apenas uma pessoa.

Esta página descreve a terapia sistêmica nos seus próprios termos: origem, princípios, como costuma ser a sessão, onde o psicólogo se forma, a diferença para a constelação familiar e como conferir o registro do profissional.

De onde vem a terapia sistêmica

Segundo artigo da revista Psicologia: Teoria e Pesquisa, a terapia familiar surgiu nos Estados Unidos com o trabalho de um grupo de pensadores e terapeutas, e Gregory Bateson e Nathan Ackerman estão entre os pioneiros. O chamado Grupo de Palo Alto, do qual Bateson fez parte, estudou a comunicação e levou essas observações para a análise das relações humanas no cotidiano.

Entre 1960 e 1970 surgiram diferentes abordagens e métodos. Murray Bowen e Ivan Boszormenyi-Nagy estudaram heranças, mitos e lealdades familiares que atravessam gerações. Na década de 1970 ganhou destaque Salvador Minuchin, que propôs o enfoque estrutural, com atenção aos subsistemas da família, como o casal, os pais e os irmãos. Depois vieram outras escolas e, mais tarde, enfoques centrados nas narrativas e nas conversas.

No Brasil, segundo panorama publicado na revista Psicologia: Reflexão e Crítica, a terapia de família fez suas primeiras incursões nos anos 1970.

Princípios da abordagem

Nos termos da própria terapia sistêmica, a família funciona como um sistema: o que acontece com um membro afeta os outros, e o contrário também. Alguns conceitos ajudam a entender essa visão:

• Circularidade: em vez de buscar um culpado ou uma causa única, a abordagem observa os circuitos de influência mútua. O artigo citado aponta a primazia do pensamento circular em todas as fases da terapia familiar.
• Cibernética e teoria dos sistemas: a cibernética, estudo dos mecanismos de feedback em sistemas que se autorregulam, e a teoria geral dos sistemas, de Ludwig von Bertalanffy, deram as bases conceituais da abordagem.
• Função do sintoma: uma formulação clássica diz que um membro da família tem um sintoma e é um sintoma da família. Hoje essa ideia é vista com mais cautela, mas ajudou a olhar a queixa além do indivíduo.
• Colaboração: o terapeuta de hoje busca uma relação colaborativa com a família, e não uma posição de quem dá ordens de fora.

Como costuma funcionar na prática

As primeiras sessões costumam servir para entender quem compõe a família, como as pessoas se relacionam e o que levou o grupo a buscar atendimento. Um recurso comum é o genograma, um desenho da família ao longo de gerações, que ajuda a visualizar vínculos, repetições e acontecimentos marcantes.

Nas sessões, o terapeuta costuma fazer perguntas que convidam cada pessoa a olhar a situação pelo lado das outras, observa como elas se comunicam ali mesmo e propõe novas formas de conversar.

Formato e duração das sessões

A sessão pode reunir a família inteira, parte dela, o casal ou uma única pessoa. A composição de cada encontro é combinada com o terapeuta e pode mudar ao longo do processo. A frequência e a duração também variam conforme o caso e o profissional.

O artigo terapia de casal: como funciona descreve esse formato em detalhe, e criança no psicólogo e a família fala da participação dos pais no atendimento infantil. O artigo quanto tempo dura a terapia explica por que não existe número fixo.

Para que tipo de demanda é usada

Na literatura da própria abordagem, a terapia sistêmica é descrita como uma forma de trabalhar conflitos familiares e conjugais, dificuldades de comunicação, mudanças no ciclo de vida da família, como nascimentos, separações e perdas, e o sofrimento de uma pessoa quando ele está ligado às relações. Ela também é usada em serviços de saúde, de assistência social e de justiça.

O que acontece em cada terapia depende das pessoas envolvidas e do processo. Nenhuma abordagem promete resultado.

Constelação familiar não é terapia sistêmica

Apesar do nome, que às vezes vem acompanhado da palavra sistêmica, a constelação familiar não pertence à tradição da terapia familiar sistêmica descrita nesta página e não é abordagem reconhecida pela psicologia.

O Conselho Federal de Psicologia publicou a Nota Técnica CFP nº 1/2023 sobre o tema. Segundo o CFP, o documento aponta incongruências éticas e de conduta profissional, e, conforme o resumo publicado pelo conselho, diversos pressupostos teóricos da Constelação Familiar mostram-se contrários a Resoluções e outras normativas do Sistema Conselhos de Psicologia. A nota também afirma que o método não abarca conhecimento técnico suficiente para o manejo dos estados de sofrimento que a sessão pode provocar, e que a transmissão aberta de sessões é conduta incompatível com o sigilo profissional.

A prática consta de uma portaria de 2018 do Ministério da Saúde sobre práticas integrativas, e o CFP informou que levaria a questão ao ministério. Por decisão editorial, este site não tem categoria para constelação familiar.

Onde o psicólogo se forma em terapia sistêmica

O aprofundamento em terapia sistêmica costuma vir depois da graduação, em institutos e núcleos formadores, especialização e programas de pós-graduação de universidades públicas. A Associação Brasileira de Terapia Familiar (Abratef) aprovou em 2021 um programa de formação de 360 horas para institutos e núcleos formadores, que combina teoria, atendimento supervisionado e trabalho com a própria história familiar do terapeuta.

A Abratef reúne profissionais de terapia familiar e de outras áreas biopsicossociais. Por isso, nem todo terapeuta de família é psicólogo.

Como conferir o CRP do profissional

Todo psicólogo precisa estar inscrito no Conselho Regional de Psicologia para exercer a profissão, como determina a Lei nº 5.766/1971. Já o título de psicoterapeuta não é exclusivo: o CRP de Santa Catarina explica que nem todo psicoterapeuta é psicólogo, porque a psicoterapia não tem regulamentação própria.

O nome e o número do CRP podem ser conferidos no Cadastro Nacional de Profissionais de Psicologia, do Conselho Federal de Psicologia. A página como verificamos o CRP mostra como este site faz essa conferência. Na busca por cidade, os perfis de psicólogos trazem o CRP conferido e a data da conferência.

Quem não pode pagar encontra caminhos gratuitos em psicólogo gratuito e na lista de clínicas-escola. Se o sofrimento estiver pesado agora, o CVV atende pelo telefone 188, de graça e 24 horas por dia, e a página em crise: onde buscar ajuda agora reúne os caminhos imediatos.

Outras abordagens descritas neste site: psicodrama, terapia comportamental e psicanálise. O guia como escolher um psicólogo reúne perguntas úteis para a primeira conversa.

A escolha da abordagem se faz na conversa com o profissional, levando em conta a história e as necessidades de cada pessoa. Este site não indica abordagem para casos individuais.