Terapia comportamental: o que é e como funciona

A terapia comportamental é uma abordagem de psicoterapia que olha para o que a pessoa faz, sente e pensa em relação ao contexto em que ela vive. Em vez de buscar a origem do sofrimento apenas dentro do indivíduo, ela examina as situações em que certos comportamentos aparecem, o que vem antes deles e o que acontece depois.

Esta página descreve a terapia comportamental nos seus próprios termos: origem, princípios, como costuma ser a sessão, onde o psicólogo se forma e como conferir o registro do profissional.

De onde vem a terapia comportamental

Segundo artigo publicado na revista Psicologia USP, a primeira onda de terapias comportamentais de consultório surgiu nos anos 1950 como um movimento mundial. Essa primeira fase tinha base predominantemente pavloviana, ligada ao estudo da aprendizagem, mas não aderiu a um modelo único. O nome terapia comportamental foi usado pelo psicólogo Hans Eysenck em 1959, e o trabalho de Joseph Wolpe impulsionou a abordagem no fim dos anos 1950 e começo dos anos 1960.

Nas décadas seguintes, a terapia comportamental passou por mudanças. Parte dos profissionais aproximou a prática das ideias de B. F. Skinner e da análise do comportamento. Nos anos 1980 surgiram terapias clínicas fundamentadas nessa análise, reunidas sob o nome de análise clínica do comportamento. Entre elas estão a psicoterapia analítico-funcional (FAP), a terapia de aceitação e compromisso, a terapia comportamental integrativa de casal e a terapia comportamental dialética.

No Brasil, a prática clínica ganhou uma forma própria, chamada de terapia analítico-comportamental, estudada em artigos que retomam as contribuições de Skinner e de Ferster sobre o trabalho em consultório.

Princípios da abordagem

Nos termos da própria terapia comportamental, o comportamento é aprendido e mantido na relação com o ambiente, e o ambiente inclui as outras pessoas, a história de vida e a cultura. Alguns princípios aparecem em quase todas as linhas:

• Análise funcional: terapeuta e paciente examinam em que situações um comportamento acontece e que função ele cumpre na vida da pessoa.
• Foco no presente: a história de vida importa, mas o trabalho costuma se concentrar no que acontece hoje.
• Relação terapêutica: a relação com o terapeuta facilita a intervenção e, em várias linhas, é ela mesma um instrumento de mudança. A FAP, por exemplo, usa essa relação como meio principal do trabalho.
• Observação sistemática: o terapeuta acompanha as mudanças ao longo do processo e ajusta o que foi combinado.

Como costuma funcionar na prática

As primeiras sessões costumam servir para entender a queixa, a história e o contexto atual. Com base nisso, terapeuta e paciente constroem juntos uma compreensão de como certos padrões se formaram e do que os mantém.

Depois, o trabalho pode incluir conversas sobre situações concretas da semana, treino de habilidades, planejamento de atividades e exercícios combinados para o intervalo entre as sessões. Nas terapias contextuais, como a FAP, o que acontece dentro da própria sessão, na relação com o terapeuta, ganha lugar central.

Formato e duração das sessões

As sessões costumam ser individuais, mas a terapia comportamental também é usada com casais, famílias e grupos. A frequência e a duração de cada encontro são combinadas no início e variam conforme o caso, o profissional e o serviço.

A duração total do processo também varia. Alguns trabalhos são mais focados em uma questão específica; outros acompanham mudanças maiores de vida. O artigo quanto tempo dura a terapia explica por que não existe número fixo. O atendimento pode ser presencial ou online.

Para que tipo de demanda é usada

Na literatura da própria abordagem, a terapia comportamental é descrita como uma forma de lidar com uma grande variedade de dificuldades emocionais, de relacionamento e de comportamento, em crianças, adolescentes, adultos, casais e famílias. As terapias contextuais ampliaram esse campo para o sofrimento ligado à forma como a pessoa se relaciona com os próprios pensamentos e sentimentos.

O que acontece em cada terapia depende da pessoa e do processo. Nenhuma abordagem promete resultado, e a indicação de um caminho para um caso concreto é tarefa do profissional que acompanha a pessoa.

Onde o psicólogo se forma em terapia comportamental

A graduação em Psicologia apresenta a análise do comportamento e as terapias comportamentais. O aprofundamento costuma vir depois, em especialização, formação continuada, atendimento supervisionado e programas de pós-graduação de universidades públicas que pesquisam a área.

A entidade científica de referência no país é a ABPMC, hoje chamada Associação Brasileira de Ciências do Comportamento. Ela foi fundada em 1991 com o objetivo de reunir psicólogos e profissionais de outras áreas interessados na análise do comportamento, na terapia comportamental e na medicina comportamental, e publica a Revista Brasileira de Terapia Comportamental e Cognitiva.

Como conferir o CRP do profissional

Todo psicólogo precisa estar inscrito no Conselho Regional de Psicologia para exercer a profissão, como determina a Lei nº 5.766/1971. Já o título de psicoterapeuta não é exclusivo: o CRP de Santa Catarina explica que nem todo psicoterapeuta é psicólogo, porque a psicoterapia não tem regulamentação própria.

O nome e o número do CRP podem ser conferidos no Cadastro Nacional de Profissionais de Psicologia, do Conselho Federal de Psicologia. A página como verificamos o CRP mostra como este site faz essa conferência, e o artigo como conferir o CRP do psicólogo detalha o passo a passo. Na busca por cidade, os perfis trazem o CRP conferido e a data da conferência.

Quem não pode pagar encontra caminhos gratuitos em psicólogo gratuito e na lista de clínicas-escola. Se o sofrimento estiver pesado agora, o CVV atende pelo telefone 188, de graça e 24 horas por dia, e a página em crise: onde buscar ajuda agora reúne os caminhos imediatos.

Outras abordagens descritas neste site: análise do comportamento, terapia de aceitação e compromisso e gestalt-terapia. O guia como escolher um psicólogo reúne perguntas úteis para a primeira conversa.

A escolha da abordagem se faz na conversa com o profissional, levando em conta a história e as necessidades de cada pessoa. Este site não indica abordagem para casos individuais.